Nelson Mandela, héros la lutte contre le
régime raciste d'apartheid et premier président noir de l'Afrique du Sud
démocratique, est mort jeudi à l'âge de 95 ans, a annoncé le chef de
l'Etat Jacob Zuma à la télévision.
"L'ex-président Nelson Mandela nous a quittés (...) il est
maintenant en paix. La Nation a perdu son fils le plus illustre", a
déclaré le président Zuma lors d'une intervention en direct peu après
21h30 GMT.
"Il s'est éteint en paix (...). Notre peuple perd un père",
a-t-il ajouté avant d'annoncer que les drapeaux seraient mis en berne à
partir de vendredi et jusqu'aux funérailles d'Etat dont il n'a pas
annoncé la date.
"Exprimons la profonde gratitude pour une vie vécue au
service des gens de ce pays et de la cause de l'humanité", a-t-il
enchaîné. "C'est un moment de profond chagrin (...) Nous t'aimerons
toujours Madiba".
"Comportons nous avec la dignité et le respect que Madiba
personnifiait", a ajouté M. Zuma, qui a utilisé le nom de clan du héros
de la lutte contre l'apartheid, un nom utilisé familièrement par tous
les Sud-Africains pour désigner leur idole.
"Une grande lumière s'est éteinte", a réagi le Premier
ministre britannique David Cameron, alors que le président américain
Barack Obama devait s'exprimer vers 22H30 GMT.
Nelson Mandela, qui fut le premier président noir de son
pays de 1994 à 1998, a été hospitalisé du 8 juin au 1er septembre pour
une rechute d'une infection pulmonaire et probablement d'autres
complications.
Il avait ensuite été ramené chez lui, dans sa maison de Johannesburg qui avait été équipée comme un hôpital.
Leader du combat des Noirs contre la ségrégation de
l'apartheid, Nelson Mandela a passé 27 ans de sa vie en détention.
Libéré en 1990, le plus célèbre prisonnier politique du monde devint
quatre ans plus tard le premier président noir démocratiquement élu de
son pays (1994-1999).
Il s'était retiré dès la fin de son mandat, pour se
consacrer à la protection de l'enfance et à la lutte contre le sida,
fléau de l'Afrique du Sud.
Le "long chemin vers la liberté" (titre d'une autobiographie
parue en 1994) de Nelson Rolihlahla Mandela a commencé le 18 juillet
1918 dans le hameau de Mvezo, dans le bantoustan du Transkeï
(aujourd'hui province de l'Eastern Cape, sud-est) où il naît au clan
royal des Thembu, de l'ethnie xhosa.
"J'ai lutté contre la domination blanche et j'ai lutté
contre la domination noire", avait-il dit pour résumer son long combat
pour la liberté: "Mon idéal le plus cher a été celui d'une société libre
et démocratique dans laquelle tous vivraient en harmonie avec des
chances égales. J'espère vivre assez longtemps pour l'atteindre. Mais si
cela est nécessaire, c'est un idéal pour lequel je suis prêt à mourir".
Du bagne de Robben Island, au large du Cap, où il passera 18
ans, des prisons de Pollsmoor et de Victor Verster, Mandela inspire la
révolte des townships (1976). C'est également en prison qu'il reçoit les
approches secrètes du gouvernement blanc, prémices à des négociations
avec l'ANC.
Libéré le 11 février 1990, le détenu 46664 (numéro qui
symbolisera sa grande campagne contre le sida) réapparaît face aux
caméras du monde au côté de sa deuxième épouse Winnie, dont il se
séparera deux ans plus tard.
Triomphalement élu à l'issue des élections du 27 avril 1994,
il affiche dès son discours d'investiture la mission qui allait guider
sa présidence.
Convaincu que la société sud-africaine continuerait
d'oeuvrer à faire du pays un "miracle", il avait promis: "Lorsque
j'entrerai dans l'éternité, j'aurai le sourire aux lèvres".
Source : AFP
Lien : http://fr.news.yahoo.com/nelson-mandela-mort-annonce-pr%C3%A9sident-sud-africain-zuma-215546083.html
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